В Кении лидера религиозной секты Пола Маккензи приговорили к 200 годам тюрьмы за убийство 190 детей и одного взрослого. Он убеждал последователей морить себя и своих детей голодом, чтобы попасть в рай перед концом света. Тех, кто пытался нарушить запрет, избивали, а некоторых жертв хоронили заживо, сообщает Reuters.
Приговор вынес 6 ноября суд в городе Момбаса. Маккензи получил 100 лет заключения за убийства путем лишения пищи и столько же — за непосредственное убийство людей. Еще 28 участников секты приговорили к срокам от 10 до 160 лет. Всех их признали виновными.
Маккензи возглавлял христианскую общину, последователи которой жили в лесу Шакахола недалеко от побережья Индийского океана. Проповедник уверял людей, что грядет конец света и попасть в рай можно, только отказавшись от еды до самой смерти.
Сообщники Маккензи следили за соблюдением голодовки и применяли насилие к тем, кто пытался ее прекратить. Истощенные тела находили в неглубоких могилах и выгребных ямах, причем некоторых людей закопали еще живыми.
«Дети видели, как их братья и сестры умирали после нескольких дней голода. Тех, кто крал еду или воду, избивали, связывали им руки и запирали в домах, превращенных в места для голодания, где они должны были умереть», — рассказала судья Диана Каведза.
Сам Маккензи отрицал, что заставлял людей голодать, однако суд отверг его доводы. Во время оглашения приговора проповедник никак не отреагировал на решение судьи. Его адвокат заявил, что обжалует приговор.
Среди пострадавших — 48-летний Стивен Мвити, потерявший шестерых детей. Его жена, также осужденная по этому делу, увезла детей в лес Шакахола, где они умерли от голода.
«Даже если взрослые согласились голодать, то как же дети? Я потерял детей и уже никогда не смогу их вернуть, что бы ни случилось с Маккензи и его сообщниками», — сказал мужчина.
От действий секты пострадала и семья самого проповедника. Его сын Дэн Маккензи рассказал, что покинул общину, поскольку перестал верить в обещания отца о попадании в рай. Среди погибших оказался его младший брат.
Массовые захоронения в лесу Шакахола полиция обнаружила в апреле 2023 года. По данным Национальной комиссии Кении по правам человека, всего там нашли 448 тел.
Еще 52 человека погибли в другом месте, примерно в 30 километрах от леса. Маккензи также обвиняют в причастности к их смерти, но по этому делу он пока не осужден. Таким образом, общее число предполагаемых жертв секты достигло 500 человек.
При этом власти знали о деятельности проповедника задолго до обнаружения массовых захоронений. Еще в 2017 году полиция проводила обыск в его помещениях, а в 2019-м власти закрыли его церковь в городе Малинди. После этого Маккензи перебрался с последователями в лес.
Судья Каведза заявила, что государственные структуры не смогли предотвратить трагедию, несмотря на неоднократные тревожные сигналы. Она призвала парламент принять меры, которые не позволят подобному повториться.