Сезон восхождений на Эверест оказался под угрозой срыва из-за гигантского ледяного образования, перекрывшего путь выше базового лагеря. Сотни альпинистов, прибывших в Гималаи для покорения самой высокой вершины мира, вынуждены ждать, пока специалисты смогут проложить безопасный маршрут через опасный участок ледника, пишет Reuters.
Речь идет о 30-метровом сераке — массивной и нестабильной глыбе льда, нависающей над трещинами ледопада Кхумбу. Именно через этот участок проходит классический путь на вершину со стороны Непала. В обычные годы к третьей неделе апреля маршрут уже открыт, однако в этом сезоне работы затянулись.
Подготовкой трассы занимаются опытные шерпы, которых в Непале называют «докторами ледопада». Их задача — закрепить страховочные веревки, установить лестницы через трещины и вырубить безопасный проход к лагерю Camp II. Но в этот раз из-за огромного ледяного блока сделать это пока не удалось.
По словам организаторов экспедиций, все восхождения временно отложены. Альпинисты ждут возможности начать подъем именно сейчас, поскольку конец апреля и май считаются лучшим временем для штурма вершины с точки зрения погоды.
Руководитель одной из международных групп Гарретт Мэдисон сообщил, что ледяная башня выглядит так, будто может рухнуть в любой момент, но когда именно это произойдет, предсказать невозможно. Он прибыл на Эверест для своей 16-й экспедиции.
В туристическом ведомстве Непала заявили, что, если серак обрушится или достаточно растает в ближайшие дни, маршрут еще можно будет открыть без серьезного сдвига графика. Если этого не произойдет, власти готовы направить дополнительных шерпов для оценки рисков и поиска альтернативного пути.
Задержка уже влияет на подготовку экспедиций. По словам опытного шерпы Мингмы, который 11 раз поднимался на вершину Эвереста, приостановлены акклиматизационные выходы и доставка снаряжения в верхние лагеря. Без этих этапов полноценное восхождение невозможно.
Эверест высотой 8849 метров расположен на границе Непала и Тибета. Подниматься на него можно с двух сторон, однако большинство коммерческих экспедиций традиционно идут через Непал.
Для Непала альпинизм остается важной частью экономики. Страна уже выдала 410 разрешений на восхождение в текущем сезоне. Стоимость одного такого пермита составляет 15 тысяч долларов. Ограничений по количеству разрешений нет, что давно вызывает споры среди профессионалов из-за риска очередей в так называемой зоне смерти — участке на большой высоте с критически разреженным воздухом.
Среди ожидающих открытия маршрута больше всего граждан Китая — 98 человек, включая 24 женщин. Также в базовом лагере находятся 49 альпинистов из США и 46 из Индии.
Дополнительный наплыв желающих возможен из-за того, что китайская сторона в этом году закрыла тибетский маршрут на Эверест для иностранных восходителей. Причины такого решения официально не названы. В результате часть экспедиций переориентировалась на южный, непальский путь.