Международная группа ученых обнаружила 230 ранее неизвестных науке гигантских вирусов в океанических водах по всему миру. Исследование, проведенное морским биологом Бенджамином Минчем и вирусологом Мохаммадом Монируззаманом из Университета Майами, открывает новое представление о роли вирусов в морской экосистеме, пишет ScienceAlert.
Анализ проводился с помощью специального программного обеспечения, которое позволило расшифровать геномы микроорганизмов из проб морской воды. В результате были не только выявлены новые вирусы, но и обнаружены 569 функциональных белков, включая гены, отвечающие за фотосинтез.
«Гигантские вирусы могут управлять метаболизмом своих хозяев и даже вмешиваться в фотосинтетические процессы, что делает их ключевыми игроками в биогеохимических циклах океана», — отметил Минч.
Исследователи классифицировали новые вирусы в два известных порядка: Imitervirales и Algavirales, отличающихся стратегиями заражения. Первые обладают более сложным генетическим строением, что указывает на их адаптивность и способность заражать более широкий круг организмов.
Открытие помогает глубже понять, как вирусы влияют на фитопланктон — микроскопических организмов, играющих критическую роль в выработке кислорода и поддержании морских пищевых цепей. Полученные данные также могут помочь в борьбе с вредоносными водорослевыми цветениями и мониторинге загрязнения вод.
Результаты исследования опубликованы в журнале Nature npj Viruses.